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Ejecuciones sumarias, miles de muertos de hambre, desaparecidos, terrorismo de Estado, censura, persecuciones, refugiados, torturas... Son decenas, miles, las acusaciones de violación de los derechos humanos que se dirigen a Corea del Norte y sus gobernantes. Pero las denuncias chocan con la negación de la oficialidad norcoreana y la práctica imposibilidad de que organismos internacionales accedan a los escenarios de esas violaciones. Así, la cuestión de hasta qué punto no se respetan los derechos humanos en el país no deja de estar sumida en el terreno de la especulación y poco se sabe a ciencia cierta.  
El Departamento de Estado del Gobierno norteamericano, reseña en su web las "continuas violaciones de los Derechos Humanos en la R.P.D.C". La imposibilidad de los norcoreanos para cambiar de gobierno es citada en primer lugar por el organismo estadounidense para luego centrarse en cuestiones como las ejecuciones sin juicio previo, las desapariciones, el hambre o la censura. Sin embargo, pocos datos concretos ofrece de esa lista de crímenes, y cita como fuentes de esa información a los refugiados norcoreanos huidos al sur y a las escasísimas organizaciones humanitarias que han podido ejercer su labor por breve tiempo en territorio de la R.P.D.C.

Algunas estimaciones:
-Muertos por hambrunas: entre algunas decenas de miles y 3,5 millones.
-Prisioneros políticos: Entre 150.000 y 200.000.
-Desplazados: Entre cero y 150.000.
-Refugiados devueltos a Corea del Norte desde China: "posiblemente miles".
-Refugiados en China: al menos 50.000 según una ONG.
-Norcoreanos residentes en China: entre 10.000 y 500.000.
Fuentes: refugees.org en base a informes de ONG, medios de comunicación internacionales y órganos oficiales.
La ausencia de organizaciones occidentales es precisamente uno de los argumentos que siempre salen a relucir en el tema de los derechos humanos. Por un lado, esa ausencia impide conocer de primera mano la situación real de la ciudadanía norcoreana y el alcance de esos quebrantos de los derechos humanos. Las cifras de muertos en las hambrunas de la década de los noventa oscilan en márgenes de millón y medio de personas (entre 2 y 3,5 millones de personas, según recoge refugees.org) y sólo la Cruz Roja trabaja, hoy por hoy, en Corea del Norte. Para ello, mantiene una neutralidad escrupulosa intermediando incluso de forma activa en el proceso de reunificación coreana, pues la publicación de datos sensibles para el Gobierno norcoreano ha sido siempre la principal razón para expulsar a los voluntarios occidentales con acusaciones, en algunos casos, de espionaje. De hecho, la beligerancia contra Pyongyang de algunos de los responsables de ONG expulsadas ha sido un argumento en su descargo para las autoridades norcoreanas. En otros casos, son las propias organizaciones no gubernamentales las que explican su marcha de Corea del Norte por las dificultades con las que cuentan para desempeñar su tarea humanitaria. De hecho, vastas regiones del país están vetadas a los extranjeros.
Refugiados norcorenos adentrándose en la embajada de España en Beijing el pasado verano.
¿Datos oficiales? Pocos. La ONU, que cuenta con delegaciones de la World Food 
Program, de la UNESCO y de otros programas, suele publicar con cierta periodicidad los informes redactados de acuerdo a las informaciones obtenidas por sus enviados. El último de ellos al que he tenido acceso, publicado en el año 2000, habla de la existencia de campos de concentración en los que se practicarían torturas y ejecuciones. "A los prisioneros se les ordena frecuentemente realizar duros trabajos en
jornadas de 18 horas diarias al tiempo que se les endurece la tarea al llevar cadenas y otros elementos que limitan su capacidad de movimiento. También reciben una dieta inadecuada, hasta el punto de caer exhaustos en medio del trabajo. Las celdas de castigo son tan bajas que no permiten incorporarse ni tumbarse al preso, y en ellas pueden llegar a ser recluidos durante semanas. Se practican abortos forzados y no se provee de atención médica".
Este relato, acompañado de detalles acerca de la vida diaria en la prisión política de Kaechon, fue enviado al Gobierno norcoreano por los delegados de la ONU. Según el informe, Pyongyang cuestionó las fuentes de información utilizadas y negó la existencia de tales hechos, "en particular, la existencia de campos de concentración de prisioneros políticos y en concreto de la Institución de Reforma de Kaechon".
IV Conferencia Internacional sobre derechos humanos y refugiados. Praga. Marzo 2002.
La Alianza Ciudadana por los Derechos Humanos en Corea del Norte celebró el pasado marzo en Praga su IV conferencia internacional desde la que se impulsó un llamamiento a la comunidad internacional para evitar la devolución de disidentes a la RPDC y para la eliminación de los campos de concentración o reeducación.
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  Secuestro de ciudadanos japoneses.
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Con motivo de la visita a Pyongyang del primer ministro japonés Junichiro Koizumi, el pasado mes de septiembre, el propio Kim Yong Il admitió algo que hasta entonces la RPDC había negado y que grupos de derechos humanos de Japón y de ámbito internacional habían denunciado: Pyongyang habría ordenado en las décadas de 1970 y 1980 el secuestro de decenas de jóvenes ciudadanos japoneses para su adiestramento como agentes norcoreanos. En realidad, lo que Pyongyang reconoció fue que 13 de los japoneses "desaparecidos" se hallan ahora en la RPDC y cuentan con identidades coreanas. Los cinco supervivientes declarados por Pyongyang iniciaron el pasado octubre una visita de quince días a Japón que se ha alargado y complicado durante meses. Pero esa "confesión" no es suficiente para las familias de los secuestrados, pues sospechan que aún pueden seguir con vida sus hijos y hermanos. De hecho, algunas organizaciones elevan a 40 el número de secuestrados en la zona norte de Japón a manos de Corea del Norte. Tokyo contabilizaría una quincena.

También Amnistía Internacional, en su último informe sobre Corea del Norte, tras reconocer la imposibilidad de contar con informaciones contrastadas, denuncia lo siquiente: "Los testimonios convergentes de un gran número de testigos no relacionados entre sí indican que en Corea del Norte se han llevado a cabo ejecuciones públicas durante muchos años, y que continúan en la década actual. Estas declaraciones convergentes suscitan en Amnistía Internacional el temor de que la pena de muerte se emplea en este país con mucha más frecuencia de lo que las autoridades norcoreanas han reconocido ante Amnistía Internacional, y que, pese a la negación del gobierno, es posible que siga habiendo ejecucionespúblicas". Todo ello es negado o matizado por Corea del Norte y sus representantes. Así, a través de una consulta realizada vía correo electrónico, el presidente de la Korean Friendship Association, Alejandro Cao, señala lo siguiente: "Excesos policiales, torturas y ejecuciones sumarias, no. La RPDC es una sociedad muy diferente, donde todo el mundo se considera una gran familia, y en esta familia el crimen no se sanciona con el castigo directo, sino que se intenta hacer entender a la persona y darle la posibilidad de que se reintegre de nuevo y se comporte adecuadamente. La mayoría de prisioneros pagan sus acciones sirviendo a la sociedad (construyendo carreteras, edificios o jardines)". Y es que "toda la población de Corea es prácticamente 'policía', y no necesitas de un agente que te esté controlando... sino que la propia sociedad te va a advertir cuando actúes de forma negativa.La concienciación y la educación es el pilar básico contra la delincuencia... y no la opresión. Si la opresión y la vigilancia continua mantuvieran la RPDC, el sistema no hubiera aguantado frente a la presión imperialista".

Aún así, la falta de canales ágiles de información desde Corea del Norte favorece el terreno de la especulación. Las únicas afirmaciones y relatos detallados proceden directamente de
refugiados o disidentes llegados a Corea del Sur, y cuyo número en el último año, se habría disparado hasta alcanzar el millar.  "La postura oficial del país es que es todo un montaje", explica el presidente de la KFA. "Los 'actores' son surcoreanos pagados por la inteligencia de su propio país. También pueden ser minoría étnica coreana (hay miles) que viven en el noroeste de China, pero no ciudadanos de la RPDC.Si son ciudadanos de la RPDC... que lo demuestren... ¿Donde están sus pasaportes? ¿Sus certificados de estudios?". La versión de la R.P.D.C. se sustenta además en la publicación de fotografías de supuestos refugiados corriendo hacia una embajada occidental en Beijing, ya que parece poco probable que puedan estar apostados fotógrafos de agencias occidentales justo en el momento en que se va a producir el intento de huida que tratarían de truncar los agentes chinos.

Portada de la edición italiana del libro de Kang Chol Hwan "Las peceras de Pyongyang, El último Gulag".  
Uno de esos refugiados es Kang Chol-Hwan, autor del libro "Las peceras de Pyongyang" (editado en Estados Unidos, Francia e Italia) y colaborador de la edición para Corea del Norte del diario surcoreano Chosun Ilbo. En su libro, Kang relata su experiencia en uno de los campos de concentración aludidos en el informe de la ONU, y del que habría podido escapar para luego refugiarse en Corea del Sur. Las torturas, vejaciones y asesinatos son una constante en su libro. Como el suyo, los medios de comunicación occidentales publican con cierta asiduidad experiencias de refugiados que oscilan entre el dramatismo de la odisea de Kang Chol-Hwan a frivolidades acerca de las aficiones acuáticas del Kim Yong Il (al parecer, entre los lujos que se le atribuyen, se encuentra una piscina climatizada y dotada con un mecanismo para generar olas para poder disfrutar de su tabla de surf).
En internet, y en inglés, se puede leer una amplísima selección de testimonios de disidentes norcoreanos en
North Korea's Tangled Web , que recopila enlaces a diversos sitios y páginas de denuncia de abusos en Corea del Norte.  

En estos casos, la versión norcoreana va por dos vías. Por un lado, la ya citada acerca de la inexistencia de disidentes. Por otro, los métodos de persuasión empleados en los centros de adaptación gestionados por los servicios de inteligencia surcoreanos en los que (según agencias occidentales) se recluye a los refugiados del norte durante algunas semanas para someterles a análisis médicos y prepararles psicológicamente para los cambios que van a sufrir sus vidas. "Se suelen ofrecer coches, vivienda, reloj de oro y una buena suma de dinero al disidente 'auténtico' y si es posible 'posición social'", afirman desde la KFA. Tal afirmación la apoyan en otros testimonios, esta vez de norcoreanos que hubieran sido capturados por fuerzas del Sur y luego devueltos. "Han contado en muchas ocasiones la cantidad de ofertas que les hicieron y como les llevaban en una limusina alrededor de los cines, salones recreativos, etc... para convencerles que se quedaran en el Sur".
el desastre del hambre
La OCHA, Oficina de Coordinación de asuntos Humanitarios de la ONU, ha señalado en su informe de previsiones para 2003 que "toda la población, los 22 millones de norcoreanos, tienen problemas de acceso en cantidad y calidad a una alimentación saludable". más>>
de héroe a villano
Norbert Vollertsen. (F:Hi Ho Part/Time)

El médico alemán Norbert Vollertsen se ha convertido en protagonista de uno de los episodios más incómodos para el trabajo humanitario en Corea del Norte. Llegado al país en 1999 para colaborar con una organización médica alemana, llegó a ser condecorado por la RPDC por su entrega. Como donante de piel para un obrero quemado, o como asesor médico en hospitales. Su status le abrió numerosas puertas en todo el país y alcanzó a conocer situaciones hasta entonces inéditas para extranjeros. Hasta que decidió escribir en medios de comunicación occidentales detalles y opiniones que nada gustaron en Pyongyang. El resultado: fue expulsado por espionaje y con él se cerraron las puertas a numerosas ONG. Tras ello, publicó sus experiencias, sus conversaciones con doctores y pacientes norcoreanos. Según ha escrito, el país vive el horror de una pobreza, insalubridad y precariedad máximas en un capítulo, el sanitario del que Pyongyang precisamente presume.

campos de concentración
Según algunas organizaciones, basándose en declaraciones de disidentes norcoreanos, existen diseminados por el país numerosos complejos industriales, carcelarios y residenciales que esconden campos de concentración, de reeducación y de prisión perpetua. Dichos lugares serían escenario de ejecuciones sumarias, trabajos forzados, torturas y otros crímenes. Las autoridades norcoreanas niegan la existencia de esas instalaciones. El mapa superior, extraído de la web de la Human Rights Without Frontiers, muestra el emplazamiento de supuestos campos de concentración en Corea del Norte.