Kim Yong Il, de niño. (F: kimsoft.com)

El "Querido Líder", en su época de estudiante. (F: korea-dpr.com)

Kim Yong Il en 1978, dirigiendo un film. (F: korea-dpr.com)

El 13 de junio de 2000, Kim Yong Il recibe en Pyongyang al presidente surcoreano, Kim Dae Yong. (F: bbc.com)

Vladimir Putin recibe en Moscú el mismo año a Kim Yong Il, tras desplazarse éste a la capital rusa en tren.

Kim Yong Il nació en el mítico monte Paektu, en plena guerra contra los invasores japoneses, el 16 de febrero de 1942, aunque las versiones occidentales apuntan a que lo hizo un año antes en un campamento de refugiados soviético, cerca de la frontera, en donde al parecer pasó los primeros años de su vida, hasta que Corea del Norte logró la independencia. 
Al poco tiempo, Kim Yong Il comenzó su preparación política. Estudios en China, en la universidad Kim Il Sung de Pyongyang, (donde cursó Ciencias Políticas y Económicas) y en la antigua República Democrática alemana, en una academia militar.
Acabada su formación, Kim Yong Il comenzó a desempeñar diversos cargos en la administración norcoreana, especialmente en el departamento nacional de Cultura. Fue en esa época cuando Kim Yong Il comenzó a desarrollar su faceta artística. Poemas y narraciones patrióticas, teatro, largometrajes y obras arquitectónicas fueron algunas de las empresas creativas iniciadas por el hijo del "Gran Líder", que iba con ello acumulando peso específico en el aparato estatal.
No obstante, no fue hasta la década de los 80 cuando se fue aclarando su futuro como sucesor de Kim Il Sung al frente del gobierno norcoreano. Poco a poco fue asumiendo responsabilidades, de forma paralela a las reformas que su propio padre lideró en el seno del aparato estatal para favorecer una renovación del progresismo norcoreano.
Fue el 21 de abril de 1992 cuando Kim Yong Il se puso al frente del Estado. Pero no fue hasta después de la muerte de Kim Il Sung, el 8 de julio de 1994, cuando Kim Yong Il, asumió oficialmente la presidencia del país, aunque su cargo, en realidad, sea el de Jefe de la Comisión Nacional de Defensa.
La sucesión se llevó a cabo de modo paulatino. Era la primera vez que un régimen comunista se convertía en dinástico y la tensión con el exterior comenzaba a ser notable.
Los primeros años de gobierno de Kim Yong Il fueron realmente complejos. Una serie de atentados en el extranjero, fundamentalmente contra intereses surcoreanos, fueron atribuidos directamente al estado de Corea del Norte. La tensión con el exterior se agudizó con las diferencias por el desarme nuclear norcoreano que fructificó en el posterior Acuerdo Marco de desarme y en el programa KEDO, (con Kim Il Sung aún en el poder) y las hambrunas sufridas por las inundaciones y posteriores sequías contribuyeron también a poner en jaque la habilidad de Kim Yong Il.
En todo este período, sus apariciones públicas en Occidente fueron nulas. La propaganda estadounidense llegó a especular  incluso con su muerte, algo que se desmintió categóricamente con su presencia en posteriores actos públicos.
Las armas nucleares, el lanzamiento de cohetes Taepodong, la falta de alimentos y materias primas, la tensión fronteriza propiciada por los movimientos de las tropas norcoreanas y el afán por la Unificación fueron conformando una serie de contactos en los que Kim Yong Il lideró el encuentro con China, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Todo ello fructificó en una relajación de las relaciones, especialmente con el Sur, que alcanzó su punto culminante del 13 al 15 de junio de 2000, fechas en las que Kim Yong Il recibió en Pyongyang al presidente surcoreano Kim Dae Yong, el gran impulsor del acercamiento ante las reticencias estadounidenses.
La reunión sirvió para iniciar pequeños avances que supusieron pasos de gigante para muchos ciudadanos. El reencuentro de familiares o la distensión de las relaciones fueron las primeras consecuencias.
Definitivamente, la entrada en el siglo XXI supuso un acercamiento del gobierno de Kim Yong Il y el resto del mundo. La apertura de relaciones con Rusia y con países de la Unión Europea, que se sumaba así a la de otros países africanos, asiáticos e iberoamericanos, vinieron a confirmar que la estrategia de política internacional en la que se enfrascó el enigmático Kim Yong Il lleva visos de, cuando menos, enfriar la tensión en la que la península lleva sumida desde 1945.